Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Escritos varios El francés Juan Astruc, médico de Luis XV, imprimió el año de 1736 una obra titulada De Morbis Venereis. El holandés Cornelio de Pauw, el de 1768, la titulada: Recherches Philosophiques sur les Americains. El escocés Guillermo Robertson, el de 1777, la titulada: Historia de América. Estos tres autores afirmaban más o menos categórica- mente haber venido de América la sífilis. Astruc, dice Bello en sus apuntes, ..procura demos- trar, con mucha erudición, que aquella enfermedad, en- teramente desconocida en Europa antes de fines del siglo XV, la trajeron a España los buques que volvieron del Nuevo Mundo en 1493 y 1494; que las tropas de Carlos VIII, rey de Francia, atacadas del mismo mal durante la expedición napolitana de aquel príncipe, la comunicaron a Francia en el curso del año de 1495; y que de Francia se propagó con increíble rapidez a todas partes de Europa". Cornelio de Pauw, escritor asaz ligero, y aficionado a sostener tesis paradojales, compuso su obra para demostrar que la raza indígena de América era muy inferior a las del antiguo mundo; y defendió, como estaba en la lógica, que esa enfermedad por la cual el género humano había corrido riesgo de extinguirse, era originaria de las regiones descubiertas por Colón 1 • Robertson procedió con más circunspección; pero, sin ser tan decisivo como Astruc, ni tan temerario como Pauw, se adhirió a la opinión de ellos acerca de este punto. «una formidable enfermedad, azote el más terrible con que el cielo irritado ha querido castigar en esta vida la licencia de los deseos criminales, dice, parece hacer sido privativa de los americanos. Al comunicarla a sus conquis- tadores, vengaron superabundantemente las injurias que éstos les hicieron; y esta nueva calamidad, añadida a las 1 Pauw, Recherches Philosophiques sur les Américains, tomo 1, parte 1•. (NOTA DE BELLO). 580