Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Nuevo remedio contra la papera hallaba Caldas de que las aguas producían los cotos, y que mudar de clima para curarlos era solamente ir a beber otras aguas. "Los hombres", dice, "que viven en las faldas y al pie del Corazón (al norte de Quito), y que beben las aguas minerales y volcánicas que manan de sus pendientes, ado- lecen de coto, y se ve entre ellos gran número de insensatos y mudos. No lejos de allí, en los pueblos que beben otras aguas, no se padece esta enfermedad. El país es el mismo, tiene la misma elevación sobre el nivel del mar, la misma temperatura, los mismos alimentos, las mismas costumbres: sólo difieren las aguas". Ésta fue también largo tiempo la opinión de los mé- dicos en Europa. S:-iussure 1, Cullen 2 y principalmenu Fodéré 3, la han combatido con tan fuertes razones y observaciones, que al presente está poco menos que abando- nada. Atribúyese generalmente esta enfermedad a las cua- lidades del aire atmosférico que se respira, y determinada- mente, a cierta combinación de calor y humedad. En Euro- pa, se ha notado que los lugares expuestos al mediodía, y cerrados en cierto modo a los vientos del norte, como suele haber muchos en las gargantas de las cordilleras y en las selvas espesas que dificultan la renovación del aire, y ma- yormente aquellos que rodeados de rocas añaden a la acción directa de los rayos solares la de una fuerte reverberación; se ha notado, decimos, que estos lugares son los más infesta- dos por la papera, y que en ellos, en la primaver·a y el otoño, los vientos que aumentan la humedad y elevan la temperatu- ra del aire, agravan el mal; al paso que el estío, los vientos del norte, y sobre todo el invierno, cuando es seco y frío, lo alivian considerablemente. Pero estas observaciones no se han confirmado en América. Caldas, que prestó grande atención a este punto, y corrió mucha parte de la Nueva Granada, se manifiesta poco inclinado a abrazar la doctrina 1 Voyage dans les Alpes, t. IV, pág. 391 y sig. (N01'A DE BELLO). 2 A Trealist of the Mat eria Medica, t. 1, c ap. 3. (NoTA DE BELLO) . 3 Traité Ju goítre et Ju crítinisme, pág. 83 y sig. (NoTA DE BELLO). 569