Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Introducción a la física del Dr. Arnott das en las palabras átomo, atracción, repulsión, inercia. El que entiende estas palabras, el que sabe cómo es que los áto1110s materiales se atraen y pegan formando masas, que son sólidas, líquidas o aeriformes, según es menor o mayor la cantidad de calórico repulsivo que las penetre, y que en virtud de su inercia ganan y pierden movimiento con ex- acta proporción a las fuerzas que obran en ellas; puede decirse que entiende la mayor parte de los fenómenos de la naturaleza. Los cuerpos sólidos, sujetos a estas leyes, pre- sentan los fenómenos de la mecánica; los líquidos los de la hidrostática y la hidráulica; los aires o gases los de la neu- mática; la luz los de la óptica; los astros los de la astrono- 1nía, etc. Quhnica. Si sólo hubiese una especie de sustancia o materia, las leyes físicas darían razón de todos los fenó- menos; pero existe hierro, azufre, carbón, y cincuenta otras que en el estado presente de la ciencia parecen esen- cialmente distintas. Cada una de ellas, en sí, obedece a las leyes de la física; pero si el hierro y el carbón se tocan y calientan, desaparecen y forman otra masa, que en la mayor parte de sus propiedades no se asemeja ya ni al uno ni al otro. Puestas en otras circunstancias, vuelven a separarse aquellas dos materias y recobran sus primitivas formas. Ta- les son las mutaciones que se llaman químicas. Pero las sustancias en que se verifican no dejan de estar un momento bajo la jurisdicción de las leyes físicas: su peso o su inercia, por ejemplo, permanecen. Y aun hay mutaciones químicas que son inmediatamente seguidas de mutaciones físicas ex- citadas por el calor en los átomos de la pólvora, causan el movimiento de expansión súbita, llamado explosión ... La química por tanto, descansa sobre la física, como sobre su base, y ni puede entenderse ni practicarse por los que igno- ran esta ciencia .. . Vida. El estado más complejo de la materia es aquel en que, bajo la influencia de la vida, forma cuerpos provistos de una curiosa estructura interna, compuesta de tubos y 543