Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Introducción a la física del Dr. Arnott difican. Con respecto a muchas leyes químicas y vitales no estamos más adelantados de lo que nos hallábamos con res- pecto a la ley física de la atracción universal, cuando sólo sabíamos que los graves caían. Pero hemos progresado lo bastante para percibir que el grande universo es tan sim- ple y armonioso como inmenso, y que el Creador no inter- pone particular o milagrosamente su mano todopoderosa para producir cada fenómeno, sino que ha determinado que todos ellos se verificasen según ciertas leyes generales. Nada hay en la naturaleza tan verdaderamente milagroso y tan adorable, como la ilimitada y benéfica variedad de resultados que vemos nacer de tan pocos y tan sencillos elementos. En tiempos de ignorancia no era extraño que los hombres atribuyesen todas las ocurrencias que no en- tendían a una intervención inmediata del ente supremo; y de aquí procede que por muchos siglos, y aun actual- mente en algunas naciones, se hayan reputado y reputen sobrenaturales los eclipses y terremotos, las irregularida- des de las estaciones, y muchas enfermedades, particular- mente las que afectan al entendimiento. Esto es lo que tan- tas veces ha dado ocasión a que se procurase propiciar con sacrificios bárbaros la divinidad ofendida, por no haber llegado los pueblos a la noción sublime de un Dios que sujetó la naturaleza a leyes permanentes, que nos es per- mitido indagar para dirigir nuestra conducta en la vida; leyes tan invariables que por medio de ellas se pueden calcular eclipses por millares de años, remontándonos a lo pasado, o descendiendo a lo por venir, sin errar en una oscilación del péndulo; y que al compás de nuestros ade- lantamientos en la ciencia de la naturaleza, nos facultarán para explicar y prever otros fenómenos con igual preci- sión ... El que entienda las leyes de la naturaleza, aun en el grado en que las conocemos ahora, tiene tal presciencia de lo futuro, es decir, de los efectos que resultarán de estas o aquellas causas, que muchas veces puede interponer su 541