Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Proponiéndonos apreciar la importancia de la física o filosofía natural como objeto de estudio para los que profe- san la medicina, para los que cultivan cualquier ramo cien- tífico, y aun en nuestros días, para todos aquellos que aspi- ran a una educación liberal, echaremos una ojeada rápida so- bre la naturaleza de los conocimientos humanos, y sobre sus relaciones con el estado presente de nuestra especie. Consi- deraremos pues: La condición progresiva del género humano, Lo que en ella influye el incremento de las luces, La conexión y mutua dependencia de los diversos ramos científicos, El orden natural de su estudio, Y la importancia de la física. Mientras las razas inferiores de animales parecen haber experimentado tan poca variedad, bajo respecto alguno des- de los primeros tiempos de que hay memoria, como los ár- boles de la selva que da a muchos de ellos abrigo, la condición del hombre, al contrario, ha fluctuado, y generalmente ha- blando, ha progresado del modo más extraordinario. Los animales inferiores fueron formados por el Creador tales que en el espacio de una vida o generación adquieren toda la perfección de que su naturaleza es susceptible. O se proveyó inmediatamente a sus necesidades, vistiendo, por ejemplo, a las aves de plumas, y a los cuadrúpedos de vellosas y afelpadas pieles, o sus necesidades fueron tan pocas y tan simples, que para subvenir a ellas bastaron limitadísimas fa- cultades; y en aquellos pocos casos en que era menester con- siderable industria, como a la abeja para fabricar su colmena, 533