Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Expedición del capitán Wilkes pasajeros, que temen por momentos se haga pedazos el vehículo, con no poco peligro de sus pescuezos y miembros. Por fortuna, el camino es excelente, aunque en este mes de mayo despojado de mucha parte de su belleza por la falta de vegetación. La atención, sin embargo, se dirige a los encum- brados picos de los Andes, cuyas cumbres se dejan ver de tiempo en tiempo, deslizándose la vista sobre las escenas que presenta por todas partes el camino, y que en cualquiera otro país parecerían grandiosas, para fijarse sobre alguna gigantesca cima, que se descubre a lo lejos. Entre éstas, el pico de Tupungato es la más notable, por ser el que, según la medida de King, se acerca más en elevación a la cordille.. ra de Himalaya • . , "Casablanca está a la altura de unos 598 pies sobre el ni- vel del mar ... Curacaví, a la de 344. . . La perspectiva que se descubre desde la cima de la cuesta de Prado, es extensa y magnífica. Al frente, la dilatada llanura de Maipo, con una u otra montaña cónica aislada. A la extremidad de este llano, las soberbias cumbres de los Andes, coronadas de nie- ves eternas, levantadas algunas de ellas sobre las nubes. Pa- recen estar a pocas horas de distancia, aunque no menor de 20 leguas. Debajo, tierras de pasto, cubiertas de ganados y rebaños. Da mucha vida y animación al paisaje la vista del camino, en que se divisan gran número de vehículos, recuas, etcétera, subiendo y bajando, cargados de productos nacio- nales y extranjeros. "La elevación de Santiago es de 1,591 pies; y está situado en el tercer llano o mesa que se encuentra desde la costa. La entrada es por valles y paredes de adobe, que interceptan todos los objetos, excepto la cordillera, que lo domina todo. "Cuanto más se contempla la cordillera, más atractivo tiene para la vista. Su irregular perfil varía continuamente con los efectos de la luz y la sombra. Los rayos del sol al ponerse dan un atrevido relieve a los innumerables picos, y producen a veces tintes rojos y amarillos, que dan un carác- ter muy notable a la perspectiva. Al tinte rojo, acompaña 509