Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americana tiene en el día por la mejor de todas para el mal tiempo. El mar es más de temer que el viento, porque éste rara vez so- pla directamente hacia tierra, a causa de los cerros a la espalda de la ciudad, que son escarpados, y suben a una al- tura de ochocientos hasta mil quinientos y dos mil pies. «v alparaíso ha crecido mucho en magnitud e importan- cia en estos pocos años últimos; y se ha hecho el gran puerto de Chile, y realmente de toda la costa. Aunque con muchas desventajas por lo tocante al fondeadero, que es inferior a otros de la costa, es el más cercano y cómodo para la capital Santiago. · "Yo he tenido la ocasión de conocer a Valparaíso y de comparar su estado presente con el de 1821 y 1822. Enton- ces no era más que una aldea, compuesta, con pocas excep- ciones, de esparcidos ranchos. Ahora ofrece el aspecto de una ciudad densamente habitada, con una población de 30,000 almas, que es cinco veces el número de la que en aquella fecha contenía. Divídese en dos partes, el Puerto, o la ciudad antigua, y el Almendral, que ocupa una llanura al oeste. Su localidad es ciertamente la menos a propósito para darle un aspecto favorable. Sus principales edificios son la aduana, dos iglesias y las casas de la calle principal. La mayor parte de los edificios son de un solo alto y están formados de adobes; las paredes tienen de cuatro a seis pies de grueso. La razón de este modo de edificar es la frecuen- cia de los temblores. Se están haciendo grandes mejoras y se levantan actualmente muchos edificios. "En los cerros hay casas muy lindas y cómodas, rodeadas de jardines. Ocúpanlas principalmente las familias de los comerciantes norte-americanos e ingleses. Esto es lo más agradable de la ciudad, y se goza allí de una hermosa vista sobre el puerto. La subida es suave mediante un camino bien construido que atraviesa una quebrada. El extremo del Al- mendral es ocupado también por vecinos ricos. La clase inferior vive en las quebradas. Muchas de estas habitaciones son apenas suficientes para preservarlos de la humedad en 504