Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americana ornato. El que apetezca instrucción geográfica y náutica, leerá con interés su narrativa; el que busque entretenimien- to, lo encontrará pocas veces. Chile es uno de los países visitados por el capitán Wil- kes; y esta parte de la obra es la que suponemos llamará des- de luego la curiosidad de los lectores chilenos, que gustarán sin duda de ver en ella la impresión que han hecho la natu- raleza material y el estado social de Chile en un extranjero instruido, en un hijo de la nación poderosa que se cuenta ya entre las primeras del mundo, y que es llamada a ejercer un influjo cada día mayor sobre el continente americano. La expedición se componía de las corbetas de guerra Vincennes y Peacock, del bergantín Porpoise, del buque- almacén Relief y de los pataches Seagull y Flying-Fish. dice el autor, "y antes de mediodía fondearnos en la bahía, "El 15 ( de mayo de 1839) avistamos a Valparaíso", donde encontramos al Peacock. El Porpoise llegó a Valpa- raí so el 16 y el Flying-Fish el 19, después de haber experi- mentado muy fuertes vientos. "Al llegar a la costa de Chi'le, no hay quien no tenga deseo de echar una ojeada a la cordillera. En dos partes del día, es cuando se puede contemplarla mejor: por la mañana antes de amanecer, y por la tarde al ponerse el sol. La primera pre- senta un viso dorado, y puede fácilmente trazarse en una larga línea de norte a sur, la cual se ilumina gradualmente, y se pierde al momento de dejarse ver el sol. La segunda no satisface igualmente. Los montes aparecen a gran distancia (ochenta millas a vuelo de pájaro), reflejando el sol que desciende al ocaso, y en consecuencia no descubren toda la elevación que se espera ... "Las autoridades, a quienes visité acompañado del cón- sul, nos manifestaron la mayor afabilidad y atención y nos ofrecieron todos los auxilios de que pudiésemos necesitar. Los empleados de la aduana me dieron permiso para desem- barcar todos mis instrumentos. Mr. Cood, caballero inglés, tuvo la bondad de poner a m1 disposición una casa en el 502