Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americana tación sobre la tierra. En la región comprendida en el para- lelo 30, la humedad conducida por las brisas del Atlántico es primero aspirada por las montañas del Brasil, y despué~ distribuida por las corrientes en sus ramificaciones; así es que en ninguna parte prodiga la naturaleza sus tesoros con más abundancia y variedad. Mas las partículas que, cediendo a la impetuosidad de los vientos, no pueden condensarse so- bre sus cumbres, se dirigen hacia los Andes, donde llegan al fin a detenerse. "Aquí la vegetación, aunque menos brillante, ofrece en todas partes el más bello aspecto. Las corrientes de aire, des- pojadas de toda la humedad de que estaban antes saturadas, llegan hasta el Perú en un completo estado de sequedad, y allí cesa este pomposo espectáculo de vegetación de los trópicos. "Más acá del paralelo 30 son muy diferentes estos efec- tos. Aquí absorben los Andes la humedad que los vientos del oeste conducen del océano; y por esto se nota que las lluvias son abundantes en las vertientes occidentales de Chi- le, mientras en los llanos del oriente sólo caen cuando soplan vientos del Atlántico. No sólo se notan estos fenómenos en América o en montañas de mediana altura. Se observa en la India que la cadena de Ghauts, que apenas tiene tres a cua- trocientos pies de alto, intercepta completamente la hume- dad conducida por las brisas; y así es que, mientras la parte expuesta a su corriente se cubre de nieblas y lluvias, la otra está enteramente seca. Mas cuando las brisas toman una di- rección opuesta, se produce el mismo fenómeno en sentido inverso. Observaciones verificadas en un mismo lugar con- firman esta teoría. Sobre las costas del océano Pacífico, en el trigésimo paralelo, de Coquimbo a Atacama, no llueve casi nunca, y el espacio comprendido entre estos dos puntos só!o presenta un desierto arenoso, a excepción de algunas partes regadas por arroyos que bajan de los Andes. Del pa- ralelo 30 al sur, la escena cambia completamente : son fre- cuentes las IIuvias; la vegetación, vigorosa y variada; y los 496