Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

CAPÍTULO I PRIMERAS NOCIONES DE LA TIERRA l. Idea general de !a tierra. - 2. Efectos visibles de la redondez de la tierra: horizonte, vertic:il, zenit, nadir: depresi6n del horizonte. - 3. Grande aproxi- maci6n de la tierra a la forma esférica. - 4. Atmósfera. - J. Refracción. 1 La tierra es un gran cuerpo, separado de todos los otros en el espacio, sin apoyo alguno sólido, de una figura que se acerca mucho a la esférica. 2 De la redondez de la tierra procede que, cuando en una nave nos alejamos de la costa dejamos de ver sucesivamente las faldas, las cuestas y al fin las cumbres de una elevada cordillera; porque entre estos objetos y nosotros se va le- vantando poco a poco la curvatura de la tierra cubierta por las aguas del mar. Por la misma razón, para los que miran la nave desde el puerto, desaparece primero el casco, y des- pués gradualmente las velas; como si se fuera hundiendo poco a poco en el agua. Si la tierra fuese plana, pudiéramos alcanzar a ver las regiones distantes de que sólo nos separa la mar, una vez que en ésta no hay montes que embaracen la vista: desde las playas de Chile, auxiliados de un telesco- pio, podríamos ver las islas de la Oceanía, el Japón y la China. 7