Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Producciones de la Provincia de Cochabamba sal purísima. Podrían extraerse de Cochabamba, si se em- please en ello algún capital e industria, cantidades inmensas de esta sustancia, que bastarían para proveer todo el Perú y aun el universo entero. 4. La sal admirable (sulfato de sosa). Hállase abun- dantísimamente, mezclada con la sal común, en todo el camino del Cuzco al Potosí y a Jujuy, en las mesetas de la cordillera, y sobre todo cerca de los grandes lagos de Chu- cuito y de Oruro, y nada sería más fácil que beneficiarla con tanta utilidad, que pudiese venderse a cuartillo de real la libra, que hoy cuesta cuatro reales de plata. 5. El n i tro puro (nitrato de potasa). Su abundancia en la América meridional, mayormente en el declive o fal- da de las colinas poco elevadas, cubiertas de tunas y otras plantas sucu-Ientas, es verdaderamente maravillosa. Las provincias que la benefician en mayor cantidad para las fábricas de pólvora, son las de Lampa o Masuyos, Paria, Oruro y Cochabamba; y en algunas de ellas se fabrica al presente pólvora de excelente calidad. Su bajo precio la haría muy a propósito para fabricar el agua fuerte que se destina a la separación de los metales preciosos en la casa de moneda del Potosí, lo que no ha podido verificarse hasta ahora, con harto perjuicio del erario y minería del país, por la necesidad de emplear el ácido que se envía de Eu- ropa, cuyo precio es exorbitante. Sería también ventajo- sísima su introducción en España, extrayéndolo por los puertos del Perú y Chile. Debe también observarse, como fenómeno rarísimo en química y mineralogía, que se ha- lla abundantemente en Cochabamba el nitro cúbico nati- vo (nitrato de sosa), mientras que en el antiguo continente es tan difícil encontrarlo formado. 6. El álcali mineral o sosa nativa. Abunda mucho en todo el Perú, a todas las temperaturas. Esta sal es la misma que se obtiene en las provincias meridionales de España, por la combustión e incineración de una planta que se cul- tiva al intento (la barrilla), y que forma un ramo de co- 47>