Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americana blanca que se halla en las fronteras de la provincia de La Paz, en forma de vetas, cuyo quijo es la pizarra o esquisto, tan blanca como el azúcar, medio trasparente a la luz, y a veces rojiza como el alumbre de Roma, sin el menor in- dicio de hierro, sustancia que ordinariamente empaña el de otros países, y altera y oscurece los tintes. El millo se encuentra en todas las gargantas de la cor- dillera. La acción combinada del sol y de las aguas descom- pone y ablanda sucesivamente el quijo en la estación de las lluvias; y la sequedad de los meses siguientes extrae, con- centra y acumula esta sal sobre las rocas, cubriéndolas a manera de costra blanca y a veces amarillenta, cuya sus- tancia es alumbre puro, con un ligero exceso de ácido sul- fúrico. Los tintoreros del país emplean en todas sus opera- ciones este alumbre nativo sin preparación alguna. El colquenillo se halla principalmente en los confines de los distritos de Porco y Chayanta, y se compone de alum- bre y sulfato de hierro íntimamente unidos. Empléase sólo en el blanquecimiento de la plata; pero es sobre todo apre- ciable para los químicos por el exceso extraordinario de ácido sulfúrico que contiene. 2. La caparrosa (sulfato de hierro). Hay gran núme- ro de especies de este mineral en el Perú. Forma tinta con las sustancias vegetales astringentes de que posee muchísi- ma variedad este país; y los tintoreros la emplean para el ne- gro y para los colores oscuros. Su abundancia es tan grande, que se pueden comprar en algunas partes cinco o más libras por medio real. 3. La sal de Inglaterra o magnesia vitriolada (sulfato de magnesia). Abunda mucho en toda la América meri- dional, en su estado nativo, mayormente sobre el declive oriental de los Andes, y en las quebradas del Pilcomayo y Cachimayo, en las del Ayopaya que pertenece a esta pro- vincia, y en multitud de otras, presentándose bajo la forma de polvo blanco o de capas de considerable extensión, en que a veces hay pedazos de media libra o de una libra de 474