Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Viaja del capitán Head necesario que le acompañásemos todos los demás en su caída. No podíamos ya de fatiga, cuando llegamos a la boca de la mina: uno de mi partida estaba a punto de desmayar- se; y como el sol se había puesto, soplaba un airecillo tan destemplado y penetrante, nos hailábamos tan acalorados, y la perspectiva era por todas partes tan lúgubre y medrosa, que nos apresuramos a volver a la habitación, donde nos aguardaba una posta de carne, junto a la cual nos sentamos todos a la redonda en el suelo. Luego que nos refrescamos con un poco de aguardiente y azúcar, envié por uno de los apires y su carga. Entró con eHa, púsola en tierra, y yo traté de levantarla, pero no pude; dos o tres de mis compañeros me la pusieron sobre los hombros, y apenas po- día moverme con ella. El minero inglés que nos acompaña- ba, era un hombre fortísimo de Cornwall, y puesto a ello, apenas pudo dar paso con aquella carga. Otros dos de la partida que probaron a sostenerla, tuvieron que renunciar a ello, temerosos de algún accidente. La carga que probábamos, era una de las muestras que yo había comprado a los mineros, y pesaba algo más de lo ordinario; pero no era grande el exceso, y el apire la había traído delante de mí por toda la subida. Mientras a una extremidad de la sala bebíamos nuestro aguardiente aguado, sentados en nuestras sillas de montar, y alumbrados por una sucia vela de sebo, a que servía de candelero una bo- tella (y es de notar que sólo estábamos a tres varas de dis- tancia de un zurrón de pólvora), los pocos barreteros que habíamos visto en la mina fueron relevados por otros a quienes tocaba estar de faena aquella noche. Vinieron, pues, a la habitación y sin decirnos palabra, comenzaron a :ide- rczar su cena, lo que hicieron facilísimamentc, quitando las velas de las estacas, y poniendo en éstas sendos pedazos de tasajo, que calentaron por unos pocos segundos sobre las brasas; hecho lo cual, comieron de él, y bebieron encima agua de nieve derretida, llevándola a la boca en un cuerno. 467