Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americana llegar a la puerta. El corral está a 5O o 60 varas de ella, formando un círculo de 3O varas de diámetro, con una fuerte valla de palos sin labrar, clavados en la tierra por uno de sus extremos, y en que regularmente posa una ban- dada de perezosos buitres, atraídos del olor infecto de los caballos muertos, huesos, cuernos, lana, etc., que cubren la tierra alrededor. La choza se reduce a un solo aposento en que vive la familia: hombres, mujeres y niños, todos apiñados. La cocina está a pocas varas de distancia; y ni en el techo, ni en las paredes de la habitación, faltan jamás grietas y agujeros. Como en la estación del calor está enjambrada de pulgas y de una especie de chinches tan grandes como nuestros escarabajos, se prefiere dormir al raso; de modo que, si el viandante llega de noche, y después de desensillar su caballo, busca sitio en donde acostarse, puede colocar su aparejo de dormir junto al compañero o compañera que más le acomode. El admirador de la inocencia se echa- rá junto a un niño de pechos; el melancólico prefiere la an- cianidad; y el gusto de los atractivos de la parte más bella de la creación, pondrá bonitamente la silla de montar que ha de servirle de almohada, a pocas pulgadas de distancia del ídolo que adora: bien entendido que los pies y tobillos del adormecido grupo es lo único que determinará su elec- ción, porque lo demás del cuerpo está envuelto en pieles y ponchos. En el invierno, se duerme puertas adentro. Luego que la cena del caminante está pronta, se trae a la choza el asa- dor de palo en que han asado la carne, y se clava la punta en el suelo: el gaucho ofrece a su huésped una calavera de caballo, que hace las veces de silla; y la familia ocupa otros asientos de la misma especie en torno al asador, de que cortan con largos cuchillos grandes pedazos de carne. Todo esto pasa a la débil luz de una lámpara de sebo de vaca, y al abrigo de una lumbre de carbón. De huesos clavados en la pared penden frenos y espuelas, lazos y bolas. Divísanse 458