Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cascadas principales raná; y desde allí a la catarata faltan tres leguas, que se pueden andar por agua, o a pie por las orillas del río, fal- deando una selva donde no se ve ave chica ni grande, pero sí se encuentra de cuando en cuando algún jaguar, fiera más terrible que el león o el tigre. Desde la ribera puede el viajero medir la catarata a su sabor, y aun reconocer la parte inferior de eila, internándose en el bosque; pero llue- ve tanto en las inmediaciones, que es preciso ponerse en cue- ros para acercarse a ella. He hablado sólo de lo más recio de esta cascada, que es la parte formada por una colina llamada sierra de Mara- cayú, que atraviesa ·el río. Pero se pueden, y aun se deben mirar como continuación de ella, las 33 leguas en línea recta que hay desde aquí hasta la confluencia del lguazú o Curitibá, a los 25°41' de latitud observada, porque en todo este espacio tienen las aguas un declive considerable, y corren por un lecho de rocas tajadas a plomo, y tan an- gosto, que dos leguas bajo la catarata no tiene el río más de 47 toesas de ancho. Sus ondas luchan embravecidas una~ contra otras, y forman un laberinto de remolinos, sumide- ros y abismos que tragarían en un instante cuantas naves intentasen pasarlo. Otra cascada hay en el río lguazú o Curitibá, de que hemos hablado, y cuyo caudal iguala a los dos mayores ríos de Europa juntos. Hállase ésta a dos ieguas de su con- fluencia con el Paraná: su longitud total es de 656 ½ toe- sas, sobre una altura perpendicular de 172 pies de París; pero se divide en tres principales escalones, y cada uno de éstos tiene diferentes canales. El agua se precipita de mu- chos de ellos a plomo, y la mayor altura de su caída es de 18 pies. El estruendo, los vapores, la espuma, los iris, son como en la catarata del Paraná. Hay otra en el Aguaray, río que se puede comparar con el Sena, y que, mezclando sus aguas con las del Jesuí~ lleva unas y otras al Paraguay. Esta última cascada es perpen- 453