Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

ADVERTENCIA En este libro me he propuesto hacer una exposición tan completa del sistema del universo, según el estado actual de la ciencia astronómica, como lo permitía la li- mitada .extensión a que me he reducido. Pero mi exposi- ción será simplemente descriptiva. Referiré las formas, di- mensiones, movimientos y situación respectiva de los gran- des cuerpos que pueblan el espacio; y daré noticia de las grandes leyes que dominan a todos ellos; y producen el hermoso espectáculo de losi cielos en su inmensa mag- nificencia, de que la vista no percibe más que una parte pequeñísima, porque es la inteligencia humana, armada de poderosos instrumentos y del cálculo la que nos ha revelado su grandeza. En suma, referiré del modo más comprensivo y sencillo que me sea posible los grandes resultados de la ciencia; pero los supondré demostrados, y sólo haré mérito de las pruebas más obvias y que puedan con más facilidad comprenderse. Me ha servido principalmente de guía la cuarta edición del célebre tratado astronómico de Sir John Herschel (Outlines of Astronomy, Londres 1851) y he tomado de otras fuentes lo relativo a los últimos des- cubrimientos de que tenemos noticia *. • Este último párrafo lo damos según la corrección manuscrita del autor anotada en su ejemplar de uso personal. En la edición de 1848, decía: "Me ha servido principalmente de guía el celebrado tratadito astronómico de Sir John Herschet, y la noticia que doy de los últimos descubrimientos hasta el año de 1847, la he tomado del Foreign Qu11rterly R.eview de Londres". Seg11ía luego el siguiente párrafo, que fue suprimido por Bello: 3