Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

La cochinilla mixteca oriental empieza a dar alguna grana, pero en corta canti- dad. E-1 capitán N elson tomó el insecto en Río de J aneiro en 1795: estableciéronse •luego nopaleras en Calcuta, Chi- tagong y Madrás; pero no sabemos si esta cochinilla del Brasil es la harinosa de Oaxaca, o la afelpada que se da en muchas partes de América 1 , La primera operación es plantar los nopales, empezan- do por limpiar el terreno de toda planta extraña. Suelen también abonarlo en Oaxaca, o plantar en tierras vírgenes, después de derribar y quemar el bosque, prefiriendo a ve- ces las quebradas y cuestas. Cércase luego el terreno; y ade- más del vallado exterior se hacen otros de menos fuerza y densidad, que se cruzan en ángulos rectos, dividiendo el espacio de la plantación en pequeños cuadros, que comu- nican entre sí mediante unos portillos que se dejan para este efecto en los vallados interiores. Esta práctica, que parece no es general, tiene por objeto defender los insectos contra los vientos impetuosos. La extensión de cada cuadro es como de 2 5 varas de lado; en cada cuadro, se tiran a cordel 15 líneas paralelas a uno de los vallados, y en cada línea, se hacen 24 hoyuelos. Otros aconsejan dejar un poco de más espacio entre ellos; lo cual dependerá sin duda del jugo y fertilidad de las tierras, como sucede en otros plan- tíos. Preparado de este modo el terreno, se escogen las estacas de nopal que han de plantarse en los hoyuelos mencionados, eligiendo los renuevos limpios, jugosos y de un verde su- bido. Cada estaca constará de dos o tres pencas; y puesta en el hoyo que le corresponde, se cuidará de no amonto- nar mucha tierra alrededor, porque, lejos de necesitarlo estas plantas, las perjudicaría exponiéndolas a podrirse. Para precaverlo, suelen también dejarse orear las pencas, hasta que se cicatrizan las heridas. Plantadas las estacas, se les ha.cen frecuentes visitas para ver cuáles no prenden, y l Humboldt, Ensayo polltico, lib. IV, cap. JO. (NoTA DE BELLO} . 441