Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Palmas americanas pájaros y ardillas. La almendra, o meollo que es durísi- mo, tiene la trasparencia del cuerno, y encierra el embrión en una pequeña cavidad lateral hacia la base. Cúbrenla dos cortezas: la una color de moho, crasa, venosa, que se des- prende por sí misma; la otra mucho más adherente, de color acanelado, sutilísima. Entre la multitud de palmas que hemos observado du- rante cinco años de residencia en América, ninguna cierta- mente excede en la estatura al ceroxy:on andicola, que car- ga su maceta de hojas a 160. y aún a 18O pies de altura, cada una de las cuales tiene de 6 a 7 metros de largo. Es, por consiguiente, uno de los vegetales más agigantados que se conocen. Plinio refiere que en el anfiteatro de Nerón había entre otras una viga de alerce de 120 pies de largo: y M. Labillardiere en su Viaje en busca de La Peyrouse ha- bla de en~rmes eucaliptos 1 que observó en el cabo de Die- men, y de que los más corpulentos apenas llegaban a 150 pies; nuestra palma se levanta a diez metros más (doce varas). Sus raíces son fibrosas, y de ellas el nabo o raíz prin- cipal es más rollizo que el tronco mismo de la palma; éste es abombado en el medio, perpendicular; su diámetro, poco más o menos, de cuatro decímetros. En toda su longitud, presenta anillos formados por la caída de las hojas; y los espacios intermedios, amarillos y lisos, están barnizados de una mistura de resina y cera, que hace una capa de 5 a 6 milímetros de espesor ( 2 ½ a 3 líneas) . Los naturales tie- nen esta sustancia por cera pura, y la funden con una .ter- cera parte de sebo para hacer cirios y bujías, cuyo uso es tan agradable como vario. Resulta de la análisis hecha por el señor Vauquelin, que este producto inflamable se compo- ne de ½ de resina, y ½ de una smtancia que se precipit:i por sí misma del alcohol y tiene todas las propiedades químicas 1 l!ucalyptus, árbol de la icosandria monoginia'. y de . la familia de las mirtoides, en que el cáliz ce la flor tu ne la singu1aris1ma proptrdad de llevar una tapa o sombrereta, que en el esudo perfecto de la flor se desprende Y cae. Hay más de veinte especies, todas de la Nueva Holanda. (Nor11 DE BELLO)• 411