Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Se. t\lEUrbt .. ~ ',(~ ... ~ ~-:_• fOttOO ~ ~ 6\~l\OGMf\CO ~ - .. 'i 0ocuME.~ 1 "~ Lti-;ei7lw~ ~ constituyen una familia de plantas que crecen por 11 r; mayor parte entre los trópicos, y son de gran- de importancia para los hab;tantes de aquellas regiones, a quienes suministran alimento, vestido, habitación y muchas otras comodidadess casi sin trabajo alguno. Ocupan, pues, las palmas uno de los primeros lugares entre las produccio- nes vegetales; pero desgraciadamente forman uno de los órdenes menos conocidos, ya pnrque es difícil a los viajeros hallarlas a un mismo tienipo t•n flor y en fruto, ya por su altura que hace incómodas las observaciones. Nosotros de- dicaremos una atención part;eular a esta bella familia. Nos proponemos desde luego insertar en nuestro periódico lo más notable que acerca dt :-ts palmas americanas podamos recoger en las obras de l(,, 1 otánicos y viajeros; y suplica- mos a nuestros compatri:~u-· '(entre quienes cuenta muchos apasionados el estudio de las plantas) que nos proporcio- nen añadir a ello sus ob:.<: •·v:1ciones. En este artículo, des- pués de dar una idea gencrd de la familia, nos limitaremos al ceroxylon andicol-11, o palma de la cera, que es una de las más hermosas e interesantes. El talio o tronco de bs palmas (que los botánicos lla- man caudex) es simple; le ,:ubre una corteza, compuesta de escamas, formadas por ·-; base de las hojas que caen; y no aumenta de grueso, co:·· o el de los otros árboles, por la sobreposición de capas anuales. Cada hoja es formada por una prolongación de las fibr~ -: 'diosas y de la sustancia celular 1 La primera parte de este ard<:ulo es del N11no Diccio,,.,rio dt Histori4 N11tur11l (París, 1816·19}, lo concerniente al ceroxylon se debe & los ilustres viajeros Humboldt y Bonpland. (Plant,·s i'q11in,,xh.les). {NoTA DE BELLO). 405