Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Sobre la Naturaleza, por Virey gadas de ríos, que arrastran mansamente sus ondas de pla- ta; acá serpean vegas sinuosas, al pie de sierras colosales, sobre cuyos flancos hacen alto las nubes, y cuya cima está encapotada de nieves eternas. Al ver las grandes desigual- dades de la corteza -de nuestro planeta, el alma se remonta hacia estos antiguos días, en que los continentes ocupaban el fondo del mar, y las elevaciones del suelo, debidas a la acción de los volcanes y terremotos, abollonaron la superficie del globo. Los bancos prodigios·os de caracoles y de conchas marinas, la forma de capas horizontales que presenta el te- rreno, los eschistos 1, las tierras calcáreas, las margas, anun- cian la antigua sumersión del suelo. Bajo esta costra de cie- no, depósito de mares que ya no existen, encontramos los despojos de otro mundo; bosques sepultados, osamentas de grandes cuadrúpedos, estampas de animales y plantas de todas especies, son los monumentos de aquellas antiguas catástrofes. Hoy las turbas, el carbón de piedra, los betu- nes, residuos descompuestos y alterados de las sustancias organizadas que lo habitaban, alimentan el fuego subterrá- neo. Los escombros que hollamos atestiguan las revoluciones que ha sufrido la tierra; sus vestigios no desaparecerán sino para hacer lugar a otras revoluciones. Por acá, el océano co- rroe los continentes, sumerge los pueblos, trasforma las cum- bres en islas; por allá salen nuevas regiones, como jóvenes Náyades, del seno de las ondas; su terreno fangoso se con- solida a la luz, y se cubre de una gleba fértil; colonias de yerbas y árboles, tropas de cuadrúpedos, reptiles e insectos vienen a tomar posesión de esta tierra virgen, que se ad- mira de su propia fecundidad. Mas algún día le llegará otra vez su turno, y volverán a esconderla las aguas; los monstruos marinos visitarán sus palacios y torres; desapa- recerá de la tierra, y la historia de sus habitantes, como la 1 Otros dicen esquistos, y es lo que los mineralogistas extranjeros llaman sC'hisles, piedras de textura foliácea como pizarras, pero se da particularmente este nombre :1 fas de naturaleza arcillos:1. (NoTA DE BELLO). 387