Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Versiones de Humboldt tuación del puerto de La Habana, a la entrada del golfo mexicano, en la encrucijada, digámoslo así, de las grandes rutas de las naciones comerciantes de ambos mundos. Ya había dicho el abate Raynal, en una época en que su agri- cultura y comercio se hallaban todavía en mantillas, y apenas rendían al comercio en azúcar y tabaco el valor de 2 millones de duros, que la sola isla de Cuba podía valer un reino a la España: palabras memorables que tuvieron a•!go de profético; palabras que, después de perdidos para la metrópoli México, Perú y tantos otros Estados ahora in- dependientes, deben ser maduramente meditadas por los estadistas a quienes toque discutir los intereses políticos de la Península. La isla de Cuba, a que la corte de Madrid ha concedido tiempo ha una juiciosa libertad de comercio, exporta por vías lícitas e ilícitas, en azúcar, café, tabaco, cera y cueros, producciones de su suelo, un valor de más de 14 millones de duros, que es, con diferencia de un tercio, lo que su- ministraba México en metales preciosos durante la época de mayor prosperidad de sus minas. La capacidad de los 1,000 a 1,200 buques mercantes que entran actualmente en el puerto de La Habana, sube, sin contar las pequeñas em- barcaciones costaneras, a 150,000 ó •.- 170,000 toneladas. Vense también, aun en medio de la paz, surgir en La Ha- bana de 120 a 150 buques de guerra. De 1815 a 1819, las producciones que pasaron por la aduana sola de este puerto llegaron, un año con otro, al valor de 11.245,000 duros. En 1823, las producciones de que se tomó razón en aquella aduana, a menos de 2/3 de sus precios efectivos, formaron un total de 12½ millones de duros, sin contar 1.179,000 duros en metálico. Es probable que las entradas de toda la isla, teniendo en cuenta el contrabando, excedan de 15 o 16 millones de duros, por precio efectivo de los géneros, mercaderías y esclavos, sin que de esta cantidad se exporten de nuevo arriba de 3 o 4 millones. La Habana compra al extranjero más de lo que necesita, y cambia sus produccio- 377