Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americana SERRANÍA LITORAL DE VENEZUELA La cordillera oriental de Nueva Granada se prolonga al NE. por la sierra nevada de Mérida y por los páramos de Timotes, Niquitao, Boconó y las Rosas, cuya altura abso- luta no puede bajar de 1,400 a 1,600 toesas. Después del páramo de las Rosas, hay una gran depresión, siguiéndose un terreno montuoso en que están situadas las ciudades de Tocuyo y de Barquisimeto, y a que pertenece el cerro del Altar. Lo más poblado de este terreno tiene de 300 a 350 toesas de elevación sobre el nivel del mar: limítale al N. el río Tocuyo; al S., los llanos de San Carlos. Por aquella par- te, las aguas derraman en el golfo Triste del mar de las An- tillas; por ésta, en las hoyas del Apure y del Orinoco. En Barquisimeto, se forma un nudo; y ramificándose la cor- dillera, manda al NO. la sierra de Coro, llamada también de Santa Lucía, y acaba de formar con ella el vallado oriental de la laguna de Maracaibo, rodeada al S. y al O. por las montañas de Mérida, Ocaña y Perijá. Otro ramo se prolonga por el picacho de Nirgua (que se cree de 600 toesas de altura) hacia Valencia. El tercer ramo nace en las rocas graníticas que aparecen al E. de San Felipe entre Buria y Aroa, notable aquélla por sus vetas auríferas, que a mediados del siglo XVI dieron celebridad a esta serranía, y la segunda por sus abundantes minas de cobre, que todavía se benefician. El ramo de que hablamos, corre en medio de los dos precedentes; y desde el valle del Yaracuy, se prolon- ga por Puerto Cabello hasta el cabo Codera, mirando al sur las ciudades de Valencia y Caracas, al norte el océano. El ramo de Nirgua corre paralelamente al de Puerto Cabello, y por consiguiente forma con él una muralla doble, mi- rando el de Puerto Cabello, como hemos dicho, al mar, y el de Nirgua a los llanos de la antigua provincia de Caracas. Aquél forma la rama septentrional de la serranía de Vene- zuela, que se atraviesa para trasladarnos de Valencia y los 362