Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americana longa casi sm interrupción hacia Mompox. La diferencia de nivel de estas dos hoyas es notabilísima: la primera de Cali a Cartago se mantiene entre 500 y 404 toesas; la se- gunda, entre Neiva y Ambalema, tiene sólo de 265 a 150. Por el contrafuerte de Muzo, y por los que vienen del O. se acercan entre sí las dos cordilleras oriental y central, entre Nares, Honda y Mendales, formando la angostura de Carare, en que se estrecha el valle y lecho del Magdalena. En la cordillera central (latitud 4° 46'), se eleva el pico de Tolima, que es la cima más empinada de los Andes en el hemisferio boreal, y cuya altura no baja de 2,865 toesas. Descuella, por consiguiente, sobre el Imbabura y el Coto- cache de Quito, sobre el Chiles de la mesa de Pastos, sobre los dos volcanes de Popayán, y aun sobre los nevados de México, y sobre el monte San Elías de la América rusa. El pico de Tolima, cuya forma trae a la memoria la del Coto- paxi, no cede quizá en altura sino a la sierra nevada de San- ta Marta, que es un grupo aislado. El segundo lugar en el orden de elevación parece corresponder en el hemisferio del norte al nevado de Huila, que también pertenece a la cor- dillera central de Nueva Granada, y está a la latitud 2º 55'. Caldas le da 2,800 toesas. La cordillera del Chocó separa las provincias de Popayán y Antioquía de las de Barbacoas, Raposq y Chocó. Aunque poco elevada, opone grandes obstáculos a las comunicacio- nes entre la costa del Pacífico y el valle del Cauca. A su declive occidental está arrimado el famoso suelo aurífero que hace siglos tributa al comercio más de 13,000 marcos de oro por año. El Chocó, Barbacoas y el Brasil son ·-los úni- cos países de la tierra en que hasta ahora se ha podido ave- riguar con certeza la existencia de platina y paladio. Esta zona aluvial tiene 1O a 12 leguas de ancho, y su mayor ri- queza parece ser entre los paralelos de 2° y 6°. El terreno aurífero llena el valle del Cauca, como las quebradas y lla- nuras al occidente de los Andes del Chocó; pero la platina no se ha encontrado hasta ahora en el valle. 358