Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza America,u, de Manseriche. En este último, las rocas apenas llegan a cuarenta toesas de elevación. Por no interrumpir la descripción de las cordilleras entre los 15° y 5º½, se ha dejado de mencionar el ensanche extraordinario que reciben los Andes cerca de Apolobamba, y que por hallarse en él muchas de las vertientes del Beni, que va a perderse en el Apurímac, podrá llamarse contra- fuerte del Beni. Desde La Paz hasta el nudo de Huánuco, se recuestan los Andes a varios contrafuertes de poca eleva- ción, que llenan todo el espacio entre el Beni y el Pachitea. Hay también una hilera de colinas a la orilla oriental del Beni hasta los 8° de latitud. Volviendo a los tres ramos que nacen del nudo de Huá- nuco, el más oriental de ellos termina a los 7º de latitud austral, juntándose al O. de Lamas con la serranía de Cha- chapoyas. Ésta (que es la del centro), después de haber formado los raudales y cataratas del Amazonas, se junta con la serranía de Cajamarca, formando el nudo de los montes de Loja, cuya altura media es de 1,000 a 1,200 toesas, y cuyo clima templado le hace particularmente propio para la vegetación de la quina, sobre todo en los célebres bosques de Cajanuma y de Uritusinga. Ocupa este nudo el vasto terreno entre Guancabamba, Ayavaca, Oña y las pobla- ciones arruinadas de Zamora y Loyola, desde los 5°½ hasta los 3"¾ de latitud. Algunas de sus cimas se elevan hasta 1,500 o 1,700 toesas, pero sin cubrirse jamás de nieve, que en esta latitud no cae a menos de 1,860 o 1,900 toesas de altura absoluta. A los 3• 15' latitud austral, se ahorquilla el nudo de Loja, abrazando el valle longitudinal de Cuenca; pero a los 2° 27' se juntan de nuevo estos dos ramos para formar el nudo de Asuay, cuya mesa tiene 2,428 toesas de altura, y entra casi en la región de las nieves perpetuas. Al nudo de Asuay, que ofrece un tránsito muy frecuen- tado entre Cuenca y Quito, se sigue, entre los 2º½ y o• -40' latitud austral, otra ramificación de las cordilleras, célebre 354