Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americana se ramifica por la primera vez de un modo bien manifiesto, en el nudo de Porco entre los 19º y 20º de latitud. Los dos ramales en que se divide, abrazan la mesa que se extiende de Carangas a Lampa (de 19º¼ a 15º), la cual encierra el pequeño lago alpino de Paria, el Desaguadero y la gran lagu- na Titicaca o Chucuito, cuya parte meridional se llama Vinamarca. Para que se forme alguna idea de las dimensio- nes agigantadas de los Andes, téngase presente que la super- ficie de este lago de Titicaca ( 448 leguas marítimas cuadra-, das) es como 20 veces la del lago de Ginebra. A orillas del Titicaca, cerca de Tiahuanaco y en las elevadas llanuras del Collao, se encuentran ruinas que atestiguan una cultura anterior a la que los peruanos atribuyeron a Manco Cápac. La cordillera oriental, que es la de la Paz, Palea, Ancuma y Pelechuco, vuelve a juntarse con la cordillera occidental, que es la de Tacna, Moquegua y Arequipa; y la reunión de ambos ramales se verifica en el nudo del Cuzco, el más ex- tenso de toda la gran cadena de los Andes, entre los para- lelos de 14º y 15°. La ciudad imperial del Cuzco está colo- cada cerca de la extremidad oriental de este nudo, que abraza sobre un área de 3,000 leguas cuadradas los montes de Vilcanota, Carabaya, Abancay, Huando, Parinacochas y Andahuailas. Es muy digno de notar que desde el paralelo de Arica la costa y las cordilleras tuercen repentinamente al NO., y que, reunidas en el nudo del Cuzco, su dirección llega a ser N. 80° O., formando un verdadero recodo, cuya convexidad mira al E. El paralelismo entre la costa y la cordillera es un fenómeno tanto más digno de a.tención, cuanto le hallamos repetido en varias partes del globo en que las montañas no se acercan tanto a la marina. A los 14º latitud austral presentan los Andes otra bi- furcación al E. y O. del Jauja, que desemboca en el Manta- ró, tributario del Apurimac. El ramal oriental corre al E. de Huanta, del convento de Ocopa y de Tarma; el de oc• cidente va al O. de Castrovirreina, Huancavélica, Huaro- chirí, y Yauli. Dos cumbres nevadas, que se alcanzan a ver 352