Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Version_es de Humboldt 1,987 toesas, y pasado el sitio llamado La Cumbre, hay un descenso continuo hasta el valle templado de Santiago, cuyo fondo no tiene más de 409 toesas de elevación sobre el nivel del mar. El límite inferior de las nieves en Chile hacia los 33 º de latitud no baja de 2,000 toesas en el estío. Entre 33º y 18°, es decir, entre los paralelos de Valpa- raíso y de Arica, se apoyan los Andes, por la parte del E., sobre tres contrafuertes o estribos, que son la sierra de Cór- doba, la de Salta y los nevados de Cochabamba. La de Cór- doba (entre 33° y 31 º) es atravesada en parte, y en parte faldeada por los caminantes que van de Buenos Aires a Men- doza; da nacimiento al gran río llamado Desaguadero de Mendoza, y se extiende hasta Córdoba. El segundo estribo, que es la sierra de Salta y de Jujuy, cuya mayor anchura se halla bajo los 25°, se ensancha progresivamente desde el valle de Cajamarca y desde San Miguel del Tucumán hacia el río Bermejo (longitud 64°). El más majestuoso de todos es el tercero, que, formado por la sierra nevada de Cochabam- ba y de Santa Cruz (entre los 22º y los 17º½ latitud), y ligado con el nudo de Porco, divide las aguas entre la hoya del río de la Plata y la del Amazonas. El Cachimayo y el Pilcomayo, que nacen entre Potosí, Talavera de la Puna y Chuquisaca, se dirigen al SE.; mientras el Parapiti y el Guapei van al N. a derramar sus aguas en el Mamoré. Este contrafuerte desaparece hacia el meridiano 66º½; y la in- tersección de dos planos débilmente inclinados forma la lí- nea divisoria entre las aguas vertientes del Guaporé, tribu- tario del Madeira, y las del río de la Plata. Los dos estribos o contrafuertes de Córdoba y Salta sólo ofrecen un terreno montuoso de poca elevación; pero el de Cochabamba llega al límite de las nieves perpetuas, y forma, por decirlo así, una rama lateral de la cordillera, desprendiéndose de su cuchilla misma entre La Paz y Oruro. Su declive oriental es rapidísimo. La cordillera de Chile y del alto Perú, después de apo- yarse en los contrafuertes de Córdoba, Salta y Santa Cruz, 351