Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Versiones de Humboldt y a los grupos de la Parima y del Brasil, podemos computar sus alturas medias en 750, 500 y 400 toesas. A pesar de la prodigiosa elevación de algunos montes que forman siste- mas aislados, como el grupo de las Canarias, de las Azores y de las islas de Sandwich, los puntos culminantes del globo entero pertenecen a las grandes cordilleras del Asia central y de la América meridional. CORDILLERA DE Los ANDES De todas las del globo es la más continua, la más larga, la más constante en su dirección. Acércase desigualmente a los dos polos, 22° al del norte y 35 al del sur. Extiéndese cerca de 3,000 leguas (de 20 al grado), que es tanto como Jo que hay del cabo de Finisterre en Galicia al cabo nordeste del Asia. Poco menos de la mitad de ella pertenece a la América meridional, y sigue el hilo de sus costas de occi- dente. Pueden mirarse como sus dos extremos el escollo o islote granítico de Diego Ramírez, al sur del cabo de Hor- nos, y los montes que terminan en la embocadura del río Makenzie (latitud 69º, longitud 130º½). En la América meridional, su anchura media es de 18 a 22 leguas. Sólo en los nudos, esto es, en aquellos puntos de donde salen diferen- tes ramas, que a veces vuelven a juntarse (como al sur dei lago de Titicaca, en el Perú) , suele llegar a 100 o 120 le- guas de ancho, en una dirección perpendicular a su eje. La superficie que ocupan entre el cabo Pilares y el Chocó sep- tentrional, es como de 58,900 leguas marinas cuadradas. Andes (en lengua del inca, Antis o Ante) parece de- rivarse de la palabra peruana anta, que significa cobre, y es nombre genérico de todo metal. Anti-suyu quiere decir país de cobre; y el inca Garcilaso llama así la región de las cimas cubiertas de nieves eternas, por oposición a las lla- nuras o yuncas, esto es, a la región inferior del Perú. La ::ibundancia del metal de que los peruanos fabricaban sus utensilios, pudo haber dado motivo a aquel nombre. 349