Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americam, del mar como el Himalaya y el Hindoo-Cush, sino que, por el contrario, se aproxima mucho al borde occidental, y casi se apoya sobre las costas del Pacífico. Si bajo el paralelo del Chimborazo y del Gran Pará, atravesamos de occidente a oriente los llanos del río de las Amazonas, descendemos por un plano inclinado que hace con el horizonte un ángulo de menos de 25 segundos sobre una longitud de 600 leguas marinas. Si por algún caso extraordinario en el estado anti- guo de nuestro planeta, el océano Atlántico 1legó a elevarse 1,100 pies sobre su actual nivel, debieron de estrellarse las olas en la provincia de Jaén de Bracamoros contra los arre- cifes del declive oriental de los Andes. La anchura del con- tinente bajo el paralelo de Paita es 1,400 veces mayor que la altura media de esta cordillera. En la parte montuosa de América, debemos distinguir una gran cadena y tres grupos de montes, es a saber: la cor- dillera de los Andes, que el geognosta puede seguir sin in- terrupción desde el cabo Pilares en la parte occidental del estrecho de Magallanes hasta la punta de Paria enfrente de la isla de Trinidad; .el grupo aislado de la sierra nevada de Santa Marta; el grupo de los montes del Orinoco, o sierra Parima; y el de los montes del Brasil. Como la sierra de Santa Marta está en el meridiano de las cordilleras de Nueva Granada, se comete a menudo el error de considerar las cimas nevadas que se presentan a la vista del navegante al pasar las bocas del Magdalena, como el extremo boreal de los Andes. Pero este grupo colosal de Santa Marta no tiene conexión alguna con los montes de Ocaña y Pamplona, ..que pertenecen a la rama oriental de los Andes de la Nueva Granada, y de los cuales le separan los abrasados valles que riega el río Sesar. Contrario a este error es el que se ha cometido suponiendo inconexas con los Andes las montañas litorales de Caracas y Cumaná, que, después de formar los cerros de Paria, el istmo de Araya, la Silla de Caracas y las alturas que sirven como de valla por el norte y el sur al lago de Valencia, van a juntarse con los páramos de las Rosas y 346