Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Versiones de Humboldt to. Hay bueyes en las sabanas vecinas, y sin embargo no se les emplea en el trapiche de caña, prefiriéndose ocupar en esta faena a los indios, que trabajan sin salario, porque es en utilidad de la iglesia. Las riberas del Ventuari, habitadas antes por los maipu- res, lo son hoy por un gran número de naciones indepen- dientes, entre las cuales es notable la de los indios curacica- nos, dados a la pesca y al cultivo del algodón, de que hacen hamacas y otros tejidos bastante finos. El alto Ventuari se acerca al Caura, río tributari~ del bajo Orinoco. Como este río forma una especie de óvalo alrededor de la serranía de Parima, parte de las aguas se dirigen al N., como sucede con Jas del Caura, y otra parte al S., como el Padamo, el Jao, el Ventuari; tributando unas y otras al Orinoco. La proxi- midad entre las aguas que van al Caroní, al Caura y al Ven- tuari, es lo que ha dado motivo muchas veces a la aparición de los caribes en el alto Orinoco. Expediciones de este pue- blo guerrero y traficante subían por el Caroní hasta las fuentes del Paruspa; de allí pasaban por los puertos o gar- gantas de la sierra al Chaparro, vertiente oriental del.Caura; iban luego el Chaparro abajo, y el Caura mismo, hasta la embocadura del Erevato; y después de subir este último río en la dirección del SO. y de atravesar tres jornadas de vastas sabanas, llegaban en fin por el Manipiari al Ventuari. «Tra- zo esta ruta con tanta especificación, no sólo a causa de haberse hecho por ella la saca de esclavos indígenas, sino para llamar la atención de los hombres que gobiernen algún día la Guayana pacificada, a la alta importancia de este dédalo de ríos. Por los dichos cuatro tributarios del Orinoco, los mayores que este majestuoso río recibe por su orilla derecha, el Caroní, el Caura, el Padamo y el Ventuari, pe- netrará algún día la civilización europea en aquel país de bosques y montañas que ocupa una superficie de 10,600 leguas cuadradas, circundado del Orinoco por el norte, el occidente y el sur. Los capuchinos de Cataluña y los obser- vantes de Andalucía y Valencia•han hecho varios estableci- 339