Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americana después de haberla llevado a su conuco 1 y cebádola. Es- ta propensión de los pueblos guayaneses a alimentarse de carne humana, no proviene de la escasez de alimentos ni de la superstición; sino, o de un apetito desordenado, como dicen los misioneros, o de la animosidad excitada por la guerra. La victoria sobre una tribu enemiga da ocasión a fiestas y banquetes en que se devoran algunas par- tes del cadáver de un prisionero. Otras veces se asalta en la oscuridad de la noche a una familia indefensa, o se mata con una flecha herbolada al enemigo que se sorprende en el bos- que. El cadáver se corta en tajadas y se lleva como un trofeo a la cabaña. La civilización es lo que ha hecho sentir al hombre la unidad de su especie; ella sola le ha revelado los vínculos ·de consanguinidad que tiene con entes cuyas len- guas no entiende y cuyas costumbres le parecen extrañas. El salvaje no conoce más que su familia; una tribu es para él una reunión de parientes; y todo lo que no es de su familia o de su tribu es abominable a sus ojos. Matan a las mujeres y niños de una raza enemiga sin sentir compasión alguna, y la carne de los últimos es la más apetecida en el festín con que se celebra una victoria o la vuelta de una incursión le- Jana. "La antropofagia y la costumbre de sacrificar víctimas humanas, que frecuentemente la acompaña, se hallan en to- das partes del globo y entre pueblos de diferentísimas razas; pero lo que más golpe da leyendo la historia es ver que los sacrificios humanos se conservan en medio de una civiliza- ción adelantada, y que aquellos pueblos que tienen .a honor devorar sus prisioneros, no son siempre los más feroces y em- brutecidos; observación que en algún modo contrista, y que no se ha escapado a los misioneros que tienen bastante ilustración para meditar sobre las costumbres de los salvajes. Los cafres, los guipunavis y los caribes han sido siempre las tribus más poderosas y cultas del Orinoco; y de ellas hs dos 1 Cabaña rodeada de una pequeña porción de tierra cultivada. (NOTA DB HUMBOLDT), 336