Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Versiones de Humboldt Los indios formaron a la orilla del río una manera de toldo sobre sus hamacas, entretejiendo hojas de heliconia y de otras plantas musáceas. "La luz de nuestras hogueras", dice Humboldt ((se reflejaba, hasta 50 a 60 pies de altura, sobre troncos de palmas y festones de flores; el espectáculo era magnífico; pero para gozar de él, hubiera sido preciso res- pirar otro aire libre de insectos". El Casiquiare recibe por el oeste el caño Maminavi, cuya embocadura está entre las del Duractamuni y el Caramuni, y más abajo por la misma banda se le separa un brazo, lla- mado ltinivini, que forma otra nueva bifurcación y va también a parar al Río Negro, formando con éste y el Ca- siquiare una isla cubierta de espesísimos bosques y entera- mente inhabitada. Las riberas pantanosas del Casiquiare se ven aquí cubiertas de guaduales, gramíneas arbóreas que se elevan hasta veinte pies de altura y tienen la extremidad su- perior constantemente arqueada. La guádua o bambú del Casiquiare es una especie nueva ( bambusa latifolia), que parece propia de las hoyas de este río, del alto Orinoco y el Amazonas; planta social, como todas las de la familia de las nastoides ; bien que en la Guayana no parece formar aque- llas grandes asociaciones que en América se llaman guaduales. :Más abajo se ve sobre la izquierda un lago, que comunica por tres caños o desaguaderos con el Casiquiare, y circunda una islita en que está la misión de Vasiva. El país circunve- cino es sumamente cenagoso e insalubre; las aguas del lago son amarillas y desaparecen en la estación de los grandes calores, en cuya época ni aún los indios resisten a las mias- mas que se levantan del fango; contribuyendo mucho sin duda a la insalubridad del sitio la calma constante de la atmósfera. A poca distancia de Vasiva, se ve a la derecha del río la embocadura del caño Caterico, cuyas aguas son negras y de una trasparencia extraordinaria. Más abajo está el raudal o cascada de Cunuri. Encuéntrase luego la embo- cadura del río Siapa o Idapa, de aguas blancas, que nace en la montaña de Unturán y corre del E. al O. Síguense 1a mi- 333