Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americana guas cuadradas de superficie. Los granos de:Cundinámarca_ navegarán a las riberas del Río Negro; desde las fuentes del N apo y del Ucayali, desde los Andes de Quito y del Alto Perú, se podrá venir por agua hasta las bocas del Orinoco, atravesando una distancia igual a la que hay desde Tombuc- tú a Marsella. Un país nueve a diez veces tan grande como España, y rico de las más varias producciones, es navegable· en todos sentidos por medio de este canal del Casiquiare, preparado ya por la naturaleza". El terreno que abrazan estos dos ramos del Orinoco, está cubierto de espesísimos bosques, 'en que apenas viven otros animales que los que tienen medios de trepar a los árboles, como los cuadrumanos, los cercoleptes, viverras y varias es- pecies del género felis. Los jaguares entre otros son allí de un tamaño y fuerza extraordinarios. Bajando el Casiquiare, se encuentra a la banda del este la embocadura del Pamoni, enfrente de la cual, sobre '1a ribera occidental, está o estaba la misión de Vasiva la Nueva~ luego también por el la~ r ~el norte, la del caño Duractamuni, el cual atraviesa un peque- ño lago, y más abajo la del Caramuni. Entre estos últimos, las dos riberas del Casiquiare están cubiertas de cacaotales silvestres, cuya almendra es pequeña y amarga; los indios bravos chupan la pulpa y tiran la almendra, que los indios de las misiones recogen luego, para venderla a los que no son de un gusto muy delicado en chocolate. Más abajo, la pompa de la vegetación es tal, que es difícil formarse idea de ella, aun por los qu~ están acostumbrados al aspecto de las selvas equinocciales. No hay ribera: el río corre entre dos enormes murallas tapizadas de bejucos y de verdura, donde no es posible abordar, sino abriendo con hachas y picos, y a costa de no poco trabajo, un espacio en que se pueda hacer pie. Humboldt y Bonpland pasaron una noche en un pal- mar al sur del lago de Duractamuni. Llovía a torrentes; pero los pothos, aros y bejucos entrelazaban un emparrado na- tural o bóveda de hojas bastante densa para darles abrigo. 332