Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Natitraleza · Americana niendo cerca de una herida una flecha empapada en curare líquido, se haga retroceder la sangre sin tocarla, que es como se prueba, según dice, la buena calidad de este tósigo: ha- blillas vulgares como varias otras recogidas por aquel mi:. s1onero. uA nuestra llegada a la Esmeralda, la mayor parte de los indios estaban de vuelta de una excursión que habían hecho en las tierras del este hasta más allá del Padamo, para la cogi- da anual de las juvias o frutos de la Bertholletia, y del bejuco de que se extrae el curare; suceso que acostumbra celebrarse en la misión con la fiesta que llaman de las juvias, que tiene semejanza con las fiestas europeas de la mies y de la vendi- mia. Las mujeres habían preparado gran cantidad de licores fermentados; y durante dos días no encontramos más que indios borrachos. Los pueblos para quienes son de grande importancia los frutos de las palmas y de otros vegetales útiles, celebran la cosecha de ellos con regocijos públicos, que dividen el período del año en ciertas épocas invariables. Tuvimos la felicidad de encontrar a un indio menos ebrio que los otros, que se ocupaba en destilar el veneno ·curare; servíale su choza de laboratorio químico; vimos en ella grandes ollas de barro destinadas al cocimiento de los jugos vegetales, y otras vasijas que, presentando menos profundi- dad y más superficie, debían favorecer su evaporación. Com- pletaban el aparato farmacéutico del amo del curare ( que era el nombre que daban a este indio) una especie de embu- dos, hechos de hojas de banano arrolladas, los cuales servían para filtrar líquidos, purgándolos de la materia hilachosa. Eran notables el orden y aseo de la choza del indio, no menos que su aire magistral y tono enfático, semejante al de nues- tros farmacópolas de antaño. «Yo sé», nos decía gravemen- te, «que ustedes los blancos poseen el secreto de hacer jabón y de fabricar aquel polvo negro que tiene el defecto de re- montar a los animales cuando se yerra el tiro. El curare, que nosotros preparamos de padre en hijo, aventaja a todo lo 324