Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Versiones de Humboldt septentrionales, que son, caminando del oriente al poniente, el Ocamo (en que desemboca el Matacona, sobre cuyas fuentes viven los guainares, otra tribu de indios blancos), el Padamo, el Simirimoni, el Caurimoni, el Guapo, el So- domoni y el Tamatama. Soberbios bosques de madera de construcción cubren la cordillera septentrional, cuyas ver- tientes alimentan estos ríos. El incremento de los vegetales es tal en este clima ardiente y húmedo, que se encuentran frecuentemente ceibas de 16 pies de diámetro. Entre el Guapo y el Tamatama, se levanta en forma de anfiteatro el grupo granítico del Duida, que los misioneros llaman volcán, y tiene cerca de 8,000 pies de altura. Tajado perpendicularmente por el sur y el oeste, presenta con majestad su desnuda y peñascosa cima, pero donde quiera que lo rápido del declive deja formar una pequeña capa de tierra vegetal, se alzan dilatados y frondosos bosques, que parecen pendientes de los costados del Duida. Baja de sus faldas, por entre los morichales (palmares de mauri- cias) que rodean a la Esmeralda, el río Sodomoni, famoso por la excelencia de las piñas que se producen en sus riberas. El Duida es poco inferior en altura al San Gotardo y a la Silla de Caracas, y así le miran en la Guayana como una montaña colosal ; por donde se ve que no puede ser grande la elevación de la sierra Parima y de los demás montes de aquella parte de la América. La cumbre del Duida es de tal modo perpendicular, que los indios no han podido subirla. Pero lo que parecerá algo singular, es que al fin de la esta- ción de las lluvias brotan de esta cumbre llamas, que vagan de un paraje a otro, lo que sin duda ha sido la causa de darse a este monte el nombre impropio de volcán. El mismo fe- nómeno ígneo se presenta (y esto en días serenos en que no puede atribuirse al rayo) en la cumbre del Guaraco o Murciélago, colina situada frente a la embocadura del T amatama, sobre la ribera meridional del Orinoco. Acaso en el Duida y el Guaraco hay alguna causa subterránea que produce las llamas, pues no se ven jamás aparecer en otros 321