Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Versiones de Humboldt 2 ·a 3OO. toesas de largo, coronadas de jaguas y cucuritos 1, otras bajas y pequeñas a manera de escollos. Estas islas di- viden el río en numerosos torrentes, que hierven, rompién- dose contra los peñascos. La perspectiva es como la de las cascadas de Maipures, aunque no tan pintoresca y sublime. Las aguas no siempre se precipitan sobre las barreras o diques, sino que caen hacia dentro con un ruido sordo, bus- cando camino por conductos subterráneos, de modo que una parte considerable del cauce queda en seco. En estas rocas solitarias, que apiladas forman a veces cavernas es- paciosas, anida la pipra rupícula, de plumaje dorado, una de las más bellas aves ecuatoriales. El r.ío despeña sus ondas arqueándose sobre la entrada de algunas de estas cavernas, cuyo interior suele estar enjuto. En otras, filtran cho.rreras por la bóveda, y se pierden entre las grietas, que parecen co- municar entre sí a grandes distancias. Cuando los diques o represas naturales, si podemos lla- marlas así, no tienen más de dos o tres pies de elevación, los indios se aventuran a bajar por ellas en canoas, lo que nos trae a la memoria el descenso de las cataratas del Nilo, de que Séneca nos ha dejado una descripción acaso más poética que exacta. "Dos hombres se lanzan en una bar- quilla: el uno la gobierna, el otro la vacía a medida que se llena de agua: arrojados de acá para allá por los raudales, remolinos y contracorrientes, pasan por los canales más angostos, evitan los escollos, y se dejan despeñar con el río, dirigiendo la navecilla en su precipitado descenso". Esto pinta con la mayor fidelidad lo que se puede ver cada día en Atures, Maipures y los pongos del Amazonas. Para su- bir el río, si la cascada es de poca elevación, se echa parte de los indios a nado, atan la extremidad de una cuerda 'a uno de los picos que sobresalen al agua, y tiran por medio de ella la barca. Si es alta la cascada, se echa la barca a tierra, y la arrastran sobre palos. Esta operación se llama, com9 1 Especies de palmas, de hojas pinnadas; la primera se acerca al coco, la segunda a la 01•todoxa o palma real. (NOTA DE BELLO). 313