Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Nllturaleza Americana cuentra en todas las zonas, entre pueblos los más distantes por el suelo que ocupan y por el grado de cultura a que han alcanzado: en las ollas de los maipures, las adargas de los otaitinos, los instrumentos de pesca de los esquimales, los muros del palacio mexicano de Mida y los vasos de la Mag- na Grecia. En todas partes, se complace la vista en la re- petición rítmica de las formas, corno la de los sonidos li- sonjea al oído. Los indios guahívos cuentan que la belicosa tribu de los atures, perseguida por los caribes, se refugió entr~ los peñascos de las grandes cataratas, donde esta na- . , . . . . , c1on, en otro tiempo numerosa, se extmgu10 poco a poco. Junto con los esqueletos de los indígenas, vimos otros, cuyos cráneos de forma europea nos hicieron conjeturar que al- gunos mestizos de las misiones del Meta y del Apure ven- drían a establecerse cerca de las cataratas y se casarían con mujeres atures . . . Alejámonos silenciosamente de la caver- na de Ataruipe. Había oscurecido ya, y la noche era una de aquellas cuya' calma y serenidad son tan comunes en la zona tórrida. Las estrellas brillaban con una luz mansa:· pa- recida a la de los planetas. Una multitud innumerable de insectos bañaba el aire de un tenue resplandor rojizo. Fes- tones de vainilla y bejucos floridos decoraban la entrada de / la caverna, y sobre la cima del cerro, los erguidos fustes de las palmas se mecían con apacible susurro". ._.Pasada la embocadura del Cataniapo, a cuyas márgenes vcl,gan los rnacos-piaroas, rama de la gran familia de los salivas, como lo son también los macos del Ventuari, del Pa- damo y del Jehete 1, se llega a la catarata, o por mejor decir, la serie de cataratas de Atures, que los indios llaman Mapa.sa. El río, hondamente encajonado, tiene las orillas casi inacce- sibles, y salta sobre innumerables diques o barreras de roca, que lo atraviesan dejando entre sí espacios sembrados de is- 1.ts de diversas formas y dimensiones, unas montuosas, de 1 Véanse las págs. 320 y 33 8. (NoTA DE BELI.O) , 312