Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Naturaleza Americana de América. Una zona que produce la cumaruna 1, la vai- nilla, la toda-especie 2 , el ananás, el mirto pimienta, el bál- samo de Tolú, el bálsamo del Perú, la pejua 8 , el incienso de la Silla de Caracas 4, el quereme 5, el pancracio y tantas otras soberbias liláceas, no debe considerarse escasa de aro- mas. Ni es tan cierto, como algunos piensan, que la sequedad del aire favorezca la formación de los jugos olorosos y exci- tantes, sino es en tal cual especie, pues la zona más húmeda de América es la que produce los tósigos más activos y bajo la influencia de las largas lluvias de los trópicos crece la pimienta americana, el ají, cuyo fruto no es menos cáustico que el de la pimienta de Oriente. De lo dicho resulta que el Nuevo Mundo abunda de especerías, aromas y vegetales, pero que difieren específicamente de los del mundo antiguo; y luego la distribución de las especies en la zona tórrida no puede explicarse por el efecto solo del clima. Nuestras corte- zas y frutos aromáticos se habrían hecho ramos importantes de comercio, si cuando se descubrió el suelo que habitamos no hubiese estado Europa acostumbrada a las especerías y perfumes del Asia. Enfrente de los ríos Zama y Vichada, se extienden por la orilla derecha del Orinoco los cerros de Sipapo 6 que, des- pués del pico del Duida, son tal vez los más altos de la sierra Parima, y a cada hora del día se puede decir que va- rían de aspecto. Al amanecer, la frondosa vegetación de que están tapizados, los tiñe de aquel verde oscuro casi pardo, que es propio de las regiones donde dominan los árboles de hojas coriáceas, y se tiende sobre la llanl!ra ve- 1 Grande árbol de la familia de las legumbrosas. Crece en los bosques de Guayana; y su fruto encierra la almendra olorosa llamada ht1bt1 Je Tongt1, con que suele perfumar el tabaco. El tronco es tan duro, como el del guayacán, (No- TA DE B ELLO). 2 Véase la página )20, (NOTA DE BELLO). 3 Planta aromática de Venezuela, G1t11/theria odorata. (NOTA DE BELLO). 4 Trixis Nerii/olia: arbolito de 1O a 15 pies de alto, cuyas hojas coriáceas están cubicrtis, como la ext remidad de los ramos, de una lanilla blanca. Es muy resinoso, y sus flores tirncn el olor suave del estoraq'Ue. (NOTA DE BELLO), 6 Thibauáia Quercme. (NOTA DE HUMBOLDT). 6 Véase la pág. )6S. (NOTA DE BELLO). 306