Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Versiones de Humboldt ni y el Zama, entra en el Orinoco el caudaloso Vichada o Visata, a cuyas orillas, vestidas de una vegetación menos densa, se empina un gran número de mogotes y peñones de varias figuras, imitando prismas, columnatas derribadas, y de trecho en trecho torrecillas de 15 a 20 pies de alto. A los unos da sombra la arboleda del bosque; los otro_s tienen sus cimas coronadas de palmas, contrastando acá y allá el cardón o cacto cilíndrico, de la zona tórrida con los peñas- cos musgosos, que remedan la fisonomía de los paisajes septentrionales. A las orillas del. Vichada, como en el valle del Caura, en las cercanías de la Esmeralda, y al este de las grandes cataratas que describiremos más adelante, crece una especie de canela muy olorosa, llamada por ~lE1/"'1ai!es can-elillrt, y por los indígenas, varimacu 1 • $ ~'ilo i Esta canela y la de las misiones de los ¡~;~t '~R~ cultivo fue introducido por Mutis en Mariqtíi.,t~ ~1~~ wi aromáticas como la de Ceilán. Cada hemisferi~¿;odu~~- getales de diferente especie, sin que baste la div'i!PU~ad de climas para explicar por qué el África equinoccial carece de laureles y el Nuevo Mundo de brezos; así como tampoco podemos explicar con ella por qué brillan los pájaros con matices menos vivos en el continente de la India, que en las regiones cálidas de América; por qué el tigre es tan propio del Asia, y el ornitorrinco de Nueva Holanda. En el reino de las plantas, como en el de los animales, las causas de la distribución de las especies son de aquellos misterios a que la filosofía no puede alcanzar. Lo cierto es que los dos con- tinentes ofrecen sitios enteramente análogos, y que no es la humedad lo que ha privado a la América de aquellas her- mosas especies de laureles y mirísticas, que dan al Oriente las canelas de Ceilán, de Malabar y de las Molucas, el alcan- for y la nuez moscada. Por eso vemos que la industria las hace viajar de unos países a otros, y que la verdadera canela empieza ya a cultivarse con buen suceso en algunas partes 1 Laur11s cinnamomoidcs, (NoTA DE BELLO) . 305