Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Aerolitos que un hecho poco probable, pero bien atestiguado, y cuya· imposibilidad no es evidente ni puede demostrarse, no debe mirarse inconsideradamente como fabuloso. "En 1803, se vio en varias partes de Bretaña y Norman- día un globo inflamado de un brillo extraordinario, que se movía con mucha rapidez en la atmósfera. Pocos instantes después se oyó en Laigle, y en un circuito de 3O leguas, una explosión violenta, que duró 5 ó 6 minutos. Percibiéronse al principio tres o cuatro detonaciones como cañon·azos, se- guidas de una descarga comparable al estruendo de un fuego graneado; después de lo cual se· oyó como un espantoso redo- ble de tambor. El aire estaba sosegado; el cielo, sereno. El ruido salía de una nube que pareció inmóvil durante todó ese tiempo, arrojando vapores divergentes en cada una de las explosiones sucesivas. En todo el cantón sobre el cual se mantuvo como suspensa la nube, se oyeron silbidos semejantes al de una piedra: lanzada por una honda, y se vio caer una multitud de masas sólidas, exactamente parecidas a las que se conocían con el nombre de piedras meteóricas, en nú- mero de 2 a 3,000, diseminadas sobre un óvalo de cerca de dos leguas y media de largo y una de ancho. Esta relación, la más circunstanciada de cuantas hemos obtenido hasta ahora, se debe a M. Biot, que se trasportó al distrito, e interrogó a los testigos. Examinadas las piedras, se aseguró de que, entre las producciones mineralógicas del país, no había ninguna que se les asemejase. En una palabra, no omitió ninguna de las precauciones que, según las reglas de una sana lógica, comprueban un hecho de tal modo que no queda efugio a la incredulidad. "Todos los aerolitos se componen de sílice, magnesia, hierro, níquel, manganeso, cromo y azufre. Su densidad varía de 3,2 a 4,3 (comparada con la del agua); lo que proviene sin duda de alguna pequeña diferencia en sus par- tes constituyentes, y de la temperatura más o menos eleva- da a que han subido en el momento de su descenso". "Estos caracteres constantes (dice Biot) indican con 251