Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Escritos de Cosmografía das direcciones, se dispersan sobre una extensa superficie. A veces no hay más que una explosión; otras se repite a cortos intervalos; se prolonga un tiempo considerable, imitando el estruendo de una descarga de fusilería, bien sostenida y poco distante. Es harto probable que los globos de fuego llamados bólidos, que desaparecen sin detonación, son ver- daderos aerolitos, que en razón de su velocidad no hacen más que cruzar la atmósfera o pasan a una distancia de- masiado considerable para que los detenga la atracción de la tierra. "Dudóse mucho tiempo de la realidad de este fenó- meno. Una caída de piedras que hubo en Barbotán el año de 1790, fue mirada, a pesar de los testimonios más autén- ticos, como una patraña popular, y el redactor de un diario científico de aquella época se expresa así: «¿Cómo no gemirán nuestros lectores que saben algo de física y de meteorología, al ver que una municipalidad entera atesti- gua, consigna en un documento formal y solemne un rumor vulgar que no puede menos de excitar la compasión, no decimos ya de los físicos, sino de todo hombre de buen juicio?». Hoy día es indubitable el fenómeno. Desde 1750 hasta 1826 se han contado 78 caídas de piedras bien atesti- guadas; 5O de ellas en este siglo. En el mismo fapso, se han observado 14 lluvias de materias pulveru 1 lentas, o de otras sustancias blandas, secas o húmedas. En 26 años se ha visto reproducirse 64 veces un fenómeno que en 1803 se miraba todavía como físicamente imposible. Por grande que parezca este número, no es probablemente la cuarta parte de los aerolitos y lluvias de piedras metálicas que han acaecido, pues todas las que suceden en el mar o en las regio- nes inhabitadas del globo son perdidas para la observación. Es de esperar que este ejemplo notable de los errores a que puede arrastrarnos la precipitación de nuestro juicio, hará más circunspectos a los hombres que engreídos de su pro- fundo saber, niegan todo lo que no comprenden y colocan en el número de los ignorantes y crédulos a los que piensan 250