Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Hierro meteórico del 'Chaco huino, que se disipa también muy presto. Óyese luego una o más detonaciones tan fuertes como las de una pieza de ar- tillería de grueso calibre, a las cuales se sigue un ruido co- mo el que haría el redoble simultáneo de muchos tambores, o el rodar de multitud de carrozas sobre el suelo empedra- do, tras ese ruido se oye silbar el aire, y finalmente se ven caer piedras que, precipitándose con grande impetuosidad, se hunden más o menos profundamente en la tierra. Varían mucho estas piedras en número y tamaño, y al momento de caer están calientes y despiden un fuerte olor sulfúreo. Su caída no parece tener relación alguna con el estado meteorológico de la atmósfera, pues se verifica a todas la-_ titudes y en todas las estaciones. Largo sería enumeral'. los fenómenos de esta especie que se han observado, desde que se averiguaro~ exactamente sus circunstancias. Ellos ha~ dado materia a varios catálogos y tratados, como los de Chladni, Izarn y Bigot, en que se halla la lista cronológica de todas las lluvias y descensos de piedras de que se conser- va memoria desde el año 1478 antes de la era vulgar hasta nuestros días. Calificada la certeza del hecho, se trató de explicarlo. Unos suponen que estos cuerpos sólidos se forman por la condensación de sus elementos, que existen en las regiones elevadas de la atmósfera bajo la forma de gases; teoría que apoyan varios fenómenos observados en los laboratorios de química, en que la combinación de sustancias aeriformes produce súbitamente cuerpos sólidos y opacos. Pero se ob- jeta que los meteorites se componen de metales o sustan- cias que tienen afinidad con esta clase de cuerpos, impo- sible de volatilizarse por cuantos medios se conocen, y que no es verosímil existan en el espacio principios metálicos en estado de gases. Pero ¿qué datos ciertos tenemos sobre la naturaleza de los que hemos querido llamar cuerpos simples? ¿Qué prueba tenemos de que lo sean los metales o cualesquiera otras de 225