Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cap. XV. Del calendario del mes de enero de 1563 ordenó que en adelante se fijase el 1 9 de aquel mes como principio del año. En España, si se contaban los años por la era española, que añadía 38 a la era vulgar, se miraba como principio del año el 1 9 de enero. Duró allí el cómputo de los años por la era española hasta 13 5O, y entonces empezaron a contarse desde el 25 de diciembre; práctica que todavía duraba por el siglo XV, pues hablando del fallecimiento del rey don Enrique el Doliente, dice así el P. Juan de Mariana: ..Falle- ció el rey don Enrique en la ciudad de Toledo en veinte y cinco de diciembre, principio del año del Señor de mil cua- trocientos y siete". Ignoramos la fecha precisa en que se volvió a la costumbre romana de principiar el año en 1 9 de enero. No estará de más dar idea del calendario de los romanos, que en parte ha servido de modelo al nuestro. El primero de los meses era primitivamente marzo ( martius) , consa- grado a Marte; el segundo abril (aprilis), de aperire abrir, porque en el clima de Italia parece entonces abrirse la natu- raleza para dar a luz las nuevas producciones de la tierra; el tercero, mayo, del nombre de Maia, madre de Mercurio, o más bien la tierra; el cuarto, junio, consagrado a Juno; el quinto, julio, dedicado a Julio César, y llamado antes quin- tilis; el sexto, agosto ( augustus) , llamado así en honor de Augusto, antes sextilis; el séptimo, setiembre; el octavo, octubre, el noveno, noviembre; el décimo, diciembre; el un- décimo, enero (januarius) , en honor del dios J ano, y el duo- décimo, febrero (februarius), de februae, sacrificios a las almas de los difuntos. Pero este orden se alteró muy tempra- no, y el mes de enero fue el que dio principio al año civil romano. El número de días de los meses era el mismo que ahora. El primer día de cada mes se llamó calendas, de calare, llamar, porque en él se cobraban los réditos y alquileres. Las nonas eran el séptimo día de marzo, mayo, julio y octubre, y el quinto de los otros meses; se llamaban así porque caían 185