Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cosmografía de materia fosforescente que poco a poco se condensa. Este campo todavía intacto será explorado por la ciencia: el as- trónomo observará los progresos de la concentración; seña- lará el momento en que vea redondearse el contorno exte- rior; el instante de la aparición del núcleo luminoso central; aquél en que ese núcleo, brillando con el esplendor más vi- vo, sólo se verá rodeado de una apariencia de vapor; aquél, en fin, en que.esta nube se acercará y consolidará, y el astro recién nacido será semejante a los otros 1 ." La supuesta irresolubilidad de ciertas nébulas era todo el fundamento de esta bella hipótesis. Pero los modernos telescopios disminuían cada vez más el número de las que pasaban por irresolubles, y el mundo científico aguardaba con ansia el resultado de un nuevo examen de la que rodea a la estrella T heta en la espada de Orión, que había salido victoriosa de cuantos esfuerzos se habían hecho por anali- zarla o resolverla en estrellas, aun por el gigantesco telesco- pio de lord Ross. La expectativa no duró largo tiempo. En marzo de 1846, se anunció al mundo que aquella nébula era, como las otras, no una masa tenue de vapor fosfórico, sino un brillante firmamento de estrellas. La ingeniosa teo- ría de Herschel se desvaneció como el humo. APÉNDICE"' 6 Entre las estrellas hay varias, que no distinguiéndose de las otras en su apariéncia, están sujetas a disminuciones y aumentos peri6dicos en su lustre, llegando en uno o dos casos a apagarse enteramente para encenderse de nuevo. Llámanse estréllas periódicas. Una de las más 1 Journal des Débats, noviembre de 1844. (NOTA DE BELLO), * Insertamos en forma de Apéndice, la curiosa redacción de los artículos 6, 7, 8 Y 9, de este capítulo puestos en la edición de Caracas, UH, para suplir las páginas que faltaban en el ejemplar utilizado para la impresión. (CoMmÓN EDITOl\11, CAI\IICIIS), 176