Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cap. X. De la gravitación universal con exceso su comparativa pequeñez. Y ambas causas reu- nidas contribuyen a las alternativas de / lujo y re/lujo o de alta y baja marea a que está sujeto el océano. La altura total de las mareas depende pues de la acción combinada de nuestros dos luminares; es la mayor posible cuando las dos acciones conspiran, como sucede en las si- cigias; y por el contrario, nunca menor que cuando ellas obran en sentido contrario, como se verifica en las cua- draturas. Hay en realidad dos mare~, una solar y otra lunar, cu- yos efectos conspiran a neutralizarse más o menos, según la dirección en que obran los dos luminares. En las sicigias, estando ambos en un mismo meridiano, ·trabajan simultá- neamente en una misma dirección, y su efecto combinado es el mayor posible. Si la tierra no tuviese un movimiento de rotación, no habría en cada punto de la superficie terrestre más que dos mareas lunares cada mes, y dos mareas solares cada año; pe- ro como en virtud de la rotación de la tierra, la luna y el sol pasan cada día dos veces por todos los meridianos, no puede menos de repetirse con igual frecuencia el fenómeno de las mareas para todos los puntos de la tierra. De lo dicho pudiera inferirse que el fenómeno de la ]ta marea o pleamar debe coincidir con el tránsito del sol o de la luna por el meridiano; pero se oponen a ello dife- rentes circunstancias locales, y en especial la configuración de las playas, que embaraza y retarda más o menos las os- cilaciones. Este retardo no se observa en alta mar; y como proviene de causas constantes en los puertos, es fácil ob- servarlo, y tomarlo en cuenta. De esta manera todos los movimientos celestes pueden representarse por una sola ley, la atracción universal, pues que de ella se derivan todos, por ella se explican, y por ella se miden y se anuncian; pero lo que le da más alto pre- cio es su perfecta certidumbre. El sistema de la atracción universal se halla hoy establecido sobre bases inconmovi-