Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

CAPÍTULO X DE LA GRAVITACIÓN UNIVERSAL 1. Gravitaci6n terrestre y gravitaci6n de la luna a l:i tiern. - 2. Graviuci6n de los satélites a sus primarios, y de los planet:is al sol. - 3. Corolarios de las leyes ce Képler: atracci6n universal. - 4. Perturbaciones de la elipticidad or- bital explicadas por la atracci6n. - f. Forma esferoide de los cuerpos celestes producida por la misma causa: precesi6n de los equinoccios; nutaciones lunar y solar del globo terrestre, explic:idas también por la atracción. - 6. Mareas. - 7. Recientes descubrimientos en el sistema planetario. 1 Hemos visto que el movimiento de los planetas está su- jeto a leyes constantes, y de paso hemos indicado la existen- cia de una fuerza que obrando uniformemente en todos estos cuerpos, produce una general armonía en el sistema. Tra- temos ahora de conocer la naturaleza de esa fuerza o a lo menos su modo de obrar. Pues que la luna acompaña constantemente a la tierra en su revolución anual, algo hay que la retiene alrededor de nuestro globo y que no la permite abandonarlo. Ese lazo invisible es análogo sin duda a lo que en los cuerpos sublu- nares se apellida pesantez o gravedad. Llamamos así la fuerza que hace que los cuerpos aban- donados a sí mismos desciendan en línea recta hacia la tie- rra. Si han recibido un impulso que los obligue a moverse en otra dirección, la gravedad los solicita todavía, haciéndoles describir una curva cuya concavidad mira hacia la superfi- cie terrestre; y cuanto mayor es la fuerza de proyección, 137