Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

CAPÍTULO VIII DE LA LUNA 1 . Órbita y período sideral de la luna, ·_ 2. Dimensiones de la luna. - 3. Mag- nitud de la órbita lunar; nodos; movimiento espiral de la luna; movimiento de los ápsides. - 4, Fases. - s. Eclipses y ocultaciones. - 6. Perturbaciones se- culares y periódicas de la órbita lunar. - 7. Rotación de la luna; libración. - 8. Observaciones lunares. - 9. Constituc:ión física · de la luna. 1 La luna es del número de los astros errantes, que tienen un movimiento propio, con que parecen trasladarse de una parte a otra del cielo. Después de haber pasado por el me- ridiano al mismo tiempo que una estrella o que el sol, se atrasa más y más cada día, en sentido contrario al de la rotación diurna de la esfera. Parece, pues, moverse de occi- dente a oriente, y aun con más velocidad que el sol. En efecto, da una vuelta completa al cielo en un período me- dio de 27d 7h 43ni 11 8 ·5, que se llama período sideral; al cabo del cual retorna próximamente a la posición que ocu- paba entre las estrellas al principio de su carrera. Gira alrededor de la tierra, y su órbita no difiere mu- cho de un círculo, puesto que el diámetro aparente de la luna varía poco. La distancia media entre el centro de la luna y el de la tierra, deducida de su paralaje horizontal, y ave- riguada también por otros medios, es de 59 · 9643 radios escuatoriales terrestres, que es muy cerca de 60, y equivale a poco más de 8 5.700 leguas. Por grande que sea esta dis- 99