Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cosmografía paralelos de la zona frígida del sur empiezan uno tras otro a tener un segmento oscuro, como los paralelos de la zona opuesta un segmento claro. Desde que un paralelo se halla en este caso, para los pueblos de su latitud hay noche y día en el espacio de 24 horas. Cuando el sol se halla, por ejem- plo, a 1 o· de dedina-ción austral, hay noche y día en las 24 horas para todos los parajes de la tierra que tienen menos de 80 grados de latitud; mientras que, para todos los que tienen una latitud más alta, no hay todavía noche en la zona glacial del sur, ni día en la zona glacial del norte. Disminu- yendo la declinación del sol, el número de paralelos que com- prende totalmente la sombra o la luz, es cada vez menor, y la diferencia entre el día y la noche es cada vez más corta en todas las latitudes, durando siempre el día más de 12 horas en el hemisferio austral, como la noche en el boreal; hasta que, llegado el sol a la equinoccial (fig. 6), el círculo de iluminación alcanza a los polos: cesa entonces el largo día en el polo del sur, como la larga noche en el polo del norte; y en todas las latitudes de la tierra hay día y noche en las 24 horas, y la noche es igual al día. De aquí el nombre de equinoccios qtie se da a· las intersecciones de la eclíptica con el ecuador celeste (llamado por eso equinoccial), y a los tiempos del año que corresponden a la posición del sol en ill~ . Llegado este astro a la equinoccial, sigue caminando ha- cia el trópico de Cáncer; el círculo de iluminación BA (fi- gura 6) se aleja de los polos moviéndose hacia l'P; y según esto sucede, van entrando totalmente más y más para1elos en el hemisferio luminoso por el norte, y en el hemisferio tene- broso por el sur. Desde que un paralelo se halla en este caso, deja de haber para él noche y día en el espacio de 24 horas. Si el sol se halla por ejemplo, a 10º de declinación ~oreal, hay noche y día para todas las latitudes que no llegan a 80°; mientras que para todas las latitudes de 80 o más grados, pri:icipia en la zona glacial del norte una serie de días que componen un solo largo día en que nunca se pone el sol, 86