Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cosmografí• 2 Siendo el sol mucho mayor que la tierra, es preciso que alumbre, a cada momento, más de la mitad de la superficie terrestre, y que la tierra, bañada de un lado por su luz, arroje del otro una sombra cónica. Pero éste es un cono extremadamente prolongado, por la distancia inmensa de aquel luminar, y los rayos solares que limitan el cono se cruzan en un ángulo tan agudo, que para el asunto de que tratamos, que no pide una exactitud rigurosa, podemos con- siderarlos como paralelos, y la parte iluminada de la tierra como de no más extensión que la parte oscura. Prescindi- remos, por la misma razón, del achatamiento de la tierra hacia los polos, y la consideraremos como una esfera per- fecta. La oblicuidad de la eclíptica es la que produce la des- igualdad de los días y la variedad de las estaciones, por los diversos aspectos bajo los cuales se presenta la tierra al sol en el curso del año. A [ fig. S] ~ [fig. 6J _[fig. 7] Para concebirlo, supongamos que el círculo B•AQ (fig. 5, 6, 7) represente la tierra, las líneas FG, F'G' los trópicos, IP, I'P' los polares. El sol está en uno de los tró- picos, el de Capricornio, por ejemplo, de manera que los habitantes de G', que es un punto del trópico terrestre aus- 84