Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cosmografía longitudes y latitudes heliocéntricas, que son las que un espectador en el sol mediría sobre la eclíptica y sobre círcu- los perpendiculares a la eclíptica, esto es, al círculo má- ximo trazado en el cielo por la infinita prolongación del plano de la órbita terrestre. Fácil es ver que la latitud heliocéntrica de la tierra es siempre cero, y su longitud heliocéntrica igual siempre a la longitud geocéntrica del sol + 180º. Cuando el sol está respecto a la tierra en el equinoccio de Aries, la tierra está respecto del sol en el equinoccio de Libra; y cuando aquél está para nosotros en el solsticio de Cáncer, nuestro globo está para el sol en el solsticio de Capricornio. El apogeo del sol es el afelio de la tierra; y el perigeo del primero, el pe- rihelio de ésta. La longitud heliocéntrica del perihelio de la tierra es como de 100° (99º30' 5" en 1801), o como 10º más :tilá del solsticio de Capricornio. En general, se llama afelio el punto en que un astro dista más del sol; y perihelio, el punto en que se acerca más a él. 11 El eje de la tierra mira constantemente a dos puntos fijos de la esfera celeste, que son los dos polos austral y bo- real; lo que no puede explicarse sino suponiendo: 1 º Que el eje de la tierra se mantiene constantemente paralelo a sí mismo, describiendo en su revolución anual la superficie de un vasto cilindro, que tiene 69 millones. de leguas de diámetro, y cuyo eje o línea mediana pasa por el sol, y está inclinada al p lano de la eclíptica en un ángulo de 66º 32', que es el complemento de la oblicuidad de la eclíptica; y • 2 9 Que este inmenso cilindro es como una línea recta, y 69 millones de leguas como un punto, respecto de la distancia a que se hallan del sol las estrellas. 62