Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cosmografla y la segunda a mediodía. Así 7b 49m, tiempo astronómico, son las 7 y 49 minutos de la tarde, tiempo civil: y las 15b 35m del (' de enero, tiempo astronómico, son las 3 y 3 5 mi- nutos de la mañana del 2 de enero, tiempo civil*. 6 Corresponden a las variaciones de la velocidad del soi en su órbita, las de su magnitud aparente, pues medido su diámetro por un instrumento peculiar llamado heliómetro, parece tener hacia el 31 de diciembre 32'35" · 6, que es el máximo, y hacia el 1 9 de julio 31 '3 l" · O, que es el mínimo; y de estas variaciones de su diámetro aparente se coligen las de su distancia con respecto a nosotros, que debe ser en razón inversa del diámetro. Por consiguiente, sus distancias máxima, media y mínima son como los números 1,01679, 1,00000, y 0,9832; de manera que su velocidad en longitud crece cuando mengua su distancia, y viceversa. La tierra pues no está en el centro de la órbita solar : su distancia del centro se llama excenfricidad y equivale a 0,01679 de su distancia media al sol, que para el asunto que nos ocupa puede considerarse como la unidad de medida. Multiplicadas las observaciones, se echa de ver que la verdadera forma de la órbita solar no es un círculo sino una elipse, y que la velocidad del sol en ella no sigue la simple razón inversa de su distancia a la tierra. Képler, a quien se debe el descubrimiento de la elipticidad de la órbita solar, promulgó la ley de las variaciones de la velo- • Los astrónomos cuentan ahora el tiempo a partir de medianoche, de O a 24 horas. De modo que las 3h 35ru dtl d ía 1 9 de enero, por ejemplo, son l as 3h 35m de la mañana de ese día; en tanto que 1 sh ,sm son las 3 y 35 minutos de la tarde de ese mismo día. La hora 1mi11ersal es la hora, tiempo medio, del meridiano del Observatorio de Grcenwich. En cada país se ha fij ado por ley una hora para todo el t erritorio lla- mada hora Irga/. Es la hora de Greenwich 3umcntada o disminuida de un número exacto de horas, según que el país se halle al Este o al Oeste de Greenwich. Para rsto se ha dividido el globo t errest re en 24 husos horarios. En Venezuela la hou legal es la de Greenwich disminuida de 4h 30m, (NOTA DE F. J. DUARTE) , 58